Hamsi, 400 metreye kadar derin sularda yaşamını sürdüren tuzlu su balığı olarak bilinir. En çok Karadeniz, Azak Denizi, Marmara Denizi, Akdeniz ve Peru açıklarında bulunur. Karadeniz'de yaşayan Engraulis encrasicolus ponticus türü, bölge halkı tarafından "Karadeniz hamsisi" olarak bilinir ve en çok tüketilen hamsi türüdür.
Dünyada Engraulis ringens, Engraulis japonicus ve Engraulis encrasicolus gibi hamsi türleri de oldukça meşhurdur. Peru açıklarında bulunan Engraulis ringens türü, özellikle 1960'lı yıllarda endüstriyel ölçekte avlanarak dünya hamsi ticaretinde önemli bir yer edinmiştir.
Hamsinin Göçü ve Yaşam Döngüsü
Karadeniz hamsisi, diğer denizlerde olduğu gibi, göçmen bir türdür. Bilim insanları, Karadeniz hamsisinin kuzey ve güney yönünde göç ettiğini tespit etmiştir. Bu göçler, hamsinin kışlama, beslenme ve üreme döngüsüne bağlı olarak yapılır. Gündüzleri derin sularda, gece ise kıyıya yakın yerlerde yaşayan hamsi, 20-60 birey/m³ gibi yoğun sürüler oluşturur.
Hamsi, plankton yiyerek beslenen bir balıktır ve genellikle Calanus cinsi Copepoda, Cirripedia ve Mollusca gibi organizmalarla beslenir. Hamsi türlerinin üreme dönemi ise Mayıs ile Eylül ayları arasındadır. Ömrü ortalama 2-3 yıl olan hamsi, bir yaşında cinsel olgunluğa ulaşır ve yumurtlama işlemini sığ sularda gerçekleştirir.
Ancak, hamsinin geleceği, aşırı avlanma ve ekolojik dengesizlikler nedeniyle tehlikeye girmektedir. Bilim insanları, hamsinin sürdürülebilir şekilde korunması gerektiği konusunda uyarılarda bulunmaktadır.
