Şehirlerin kalbi varsa, şüphesiz ki Akçaabat'ın da kalbi İstiklal Caddesi'dir. Yılların birikimi ve hatıralarla dolu bu cadde, birçok anıya ev sahipliği yapmıştır. Akçaabat'ın merkezini ve omurgasını oluşturan Orta Cadde, İstiklal Caddesi ve 1940'larda sahilde yapılan kamu yapılarıyla oluşan İnönü Caddesi ile kesişen İskele-Pazar Yeri aksı, şehrin geçmişinden bugüne uzanan bir dokuya sahiptir.
Geçmişte, Akçaabatlı tüccarlar yoğun olarak çarşı bölgesinde, yani bugünkü İstiklal Caddesi'nde ticaretlerini yaparlardı. Hem şehirliler hem de köylüler, tüm ihtiyaçlarını buradan karşılardı. Akçaabat Köftesi'nin meşhur tarifi de İstiklal Caddesi'ndeki esnaflarımızdan çıktı. Hikayesiyle birlikte bu lezzetli yemeğin, Akçaabat'ın üretkenliği ve Karadenizli zekasıyla özdeşleşen bir örneği olduğunu düşünüyorum.
Ancak zamanla, şehrin nüfusu arttıkça ve ticaretin niteliği değişince, İstiklal Caddesi'nde değişimler meydana geldi. Bugün artık, betonarme yapılarla çevrili ve ticaret ile konut alanlarının iç içe geçtiği bir caddemiz var.
Biz, Akçaabat'ın kalbinin attığı bu caddeyi çağımıza ve şehrimizin gelişimine uygun hale getirmek istedik. İlk olarak sokak sağlıklaştırması ve dükkan cephelerini iyileştirme çalışmalarıyla başladık. Daha sonra caddeyi aydınlatma aksesuarlarıyla donattık ve güvenlik kameralarıyla donatarak hemşehrilerimizin güvenliğini sağladık. Son olarak, İstiklal Caddesi'ni araç trafiğinden arındırarak yayalaştırdık ve açık bir alışveriş merkezi haline getirdik.
Şimdi, Akçaabat'ımızın siluetinin değişimine hep birlikte şahitlik ediyoruz. Geleceğe umutla bakıyor ve şehrimizi her alanda daha modern ve yaşanabilir bir yer haline getirmek için çalışmaya devam ediyoruz.
Kentsel hafızamıza, değerlerimize ve anılarımıza sahip çıkmaya devam edelim. Akçaabat'ımızın geleceği için durmak yok, çalışmaya devam!
Umut, heyecan, güven, huzur, başarı, saygı ve sevgi dolu yarınlarımız için hep birlikte çalışmaya devam edelim.
TAKA/BİROL SANCAK
